Жил-был на свете бедный юноша. Однажды решил он пойти странствовать по свету, поискать свое счастье.
Пришел юноша в город, стал ходить по нему и вдруг увидел старушку, которая с трудом несла два больших тяжелых ведра. Решил юноша помочь ей, подхватил ведра и донес их до дома. А в доме у старушки жило много кошек и собак. Захотелось старушке отблагодарить юношу, и подарила она ему колечко, очень дешевое с виду — Кольцу этому цены нет, — сказала старушка. — Если пожелаешь чего-нибудь, поверни его вокруг пальца, тут все и сбудется.
А еще дала для верности кота и собаку.
Поблагодарив хозяйку, юноша пошел своей дорогой, но, по правде сказать, не поверил ни одному ее слову.
Вышел юноша из города, кот и собака бежали следом. Наступил вечер, и они не заметили, как вошли в лес. Голодно стало путешественникам, и юноша решил испробовать силу кольца.
— Хочу есть и пить! — громко сказал он. Сразу перед ним появилась еда и для него, и для кота с собакой. Обрадовался юноша и стал воображать, чего теперь он может пожелать. Потом повернулся на бок и крепко заснул.
Утром погода была чудесная, в лесу было очень хорошо, и юноша пошел дальше. Наконец добрался до большого дворца. А там у окна сидела красавица. Увидел девушку юноша и сразу влюбился. «Пришло время жениться», — подумал он. Повернул колечко и пожелал, чтобы напротив дворца девушки вырос другой дворец. Так и произошло, а вскоре молодые люди сыграли свадьбу.
Однажды жена спросила мужа, как ему удалось так быстро построить дворец. И юноша обо всем ей рассказал. И вот как-то в злобе она сняла с пальца спящего мужа кольцо и велела, чтобы его дворец вознесся на самую высокую гору.
Когда юноша проснулся утром, то увидел, что жены нет, слуг нет, а он находится на вершине горы. Понял он, что случилось, и пригорюнился.
Тогда друзья юноши — кот и собака решили помочь хозяину: отправились они в трудный путь за кольцом, цепляясь за камни и перепрыгивая пропасти.
Поздней ночью, когда все уже спали, подошли они ко дворцу коварной жены. Собака осталась караулить, а кот пробрался к комнате, где спала обманщица. Но дверь оказалась запертой. Тогда кот поймал мышь; та сначала прогрызла дырку в двери, а потом привела своего маленького сына, который и принес кольцо.
По дороге домой кот и собака стали ссориться: каждый из них хотел сам принести хозяину кольцо. Когда юноша выслушал их, он долго и ласково гладил кота и собаку, пока те не помирились.
Кольцо помогло ему снова перенести дворец на прежнее место, а дворец жены улетел за тридевять земель.
Юноша привез во дворец мать, и все они зажили счастливо. Но он редко пользовался кольцом, думая: «Не годится человеку без труда получать все, чего он ни пожелает».
