Жил-был в лесу шакал. Он всем делал пакости. Раз в самом конце зимы надумал он забежать в деревню. Бегал, бегал вокруг дворов, и захотелось ему пить. Колодец был недалеко. Но как шакалу напиться, когда нет у него ни ведра, ни веревки? Сунул он морду в колодец, да вода стояла низко, не достать — и все тут.
Рассердился шакал. «Ладно! — думает.— Вот возьму да и подожгу эту воду. Пускай сгорит». Он снова побежал в деревню и принес огня.
Вернулся к колодцу — а там люди. Они закололи козленка и собирались готовить обед. Рядом с ними стояло ведро с водой. Шакал подошел и напился. Люди попросили у шакала огня. «Дамка я им огня,— думает шакал.— Глядишь, и мне перепадет за это косточка и кусочек мясца».
Отдал он людям огонь. Они развели костер и зажарили козленка. Стали делить мясо. Шакал тут как тут — ждет, что и на его долю достанется. Да только не дали ему ни кусочка. Не вытерпел шакал, просит:
— Братцы! Дайте мне ножку!
— Разве тебе своих ног не хватает? Вон сколько их у тебя!
— Ну хоть голову дайте!
— Своей у тебя нет, что ли? Вон она у тебя!
Чего ни попросит шакал, на все ему отвечают насмешкой. Обозлился шакал.
— Отдавайте тогда мой огонь!— говорит.
Что ж, тут люди не прочь — дали ему огня. Шакал взял огонь и побежал на гумно. А люди эти пришли к колодцу с гумна — они горох молотили.
Прибежал туда шакал и поджег копну соломы. Ползет огонек по сухим гороховым стебелькам, потрескивает. Шакал подождал-подождал, покуда огонь всю копну охватил, а потом как закричит во весь голос, чтобы люди услышали:
Кто ест ме-ме! Тук-тук горит! Кто ест ме-ме! Тук-тук горит!
Люди сперва не поняли, к чему это он. Сидят себе спокойно, мясо едят. А шакал не унимается. Тут один спохватился:
— Ведь это он нас зовет. «Кто ест ме-ме» — это мы козленка < дим. А «тук-тук» — это он про горох. Так горошины стучат, когда падают. Не иначе как он гумно поджег, бесовское отродье. Нежим скорей тушить! Побросали люди мясо и бегом к гумну. А шакал вернулся к колодцу и наелся досыта. Нет уж, лучше не жадничать. Когда кто чего-нибудь просит, лучше дать ему Сразу. А то не вышло бы с вами такой же беды, как с теми людьми, что пожалели бросить шакалу кусочек козлятины.
